1935年，蒋介石将西北“剿总”副总司令一职委以张学良，杨虎城的军事指挥权由此划归其麾下。一是期望通过张学良与杨虎城的协同作战，一举消灭共产党，从中坐收渔翁之利；二是意图诱发张学良与杨虎城之间的争斗，以达到“双雄相争必有一伤”的战略效果。
随着东北军在红军面前的连连败绩，蒋介石的忧虑情绪与日俱增。他火速从河南洛阳起飞，抵达临潼，亲自镇守前线，指挥战局。当年11月，蒋介石在张学良和杨虎城的陪同下，参观游览了汉武帝的茂陵，并留下了珍贵的合影。
在这帧影像中，张学良居于正中，面容上洋溢着灿烂的笑容，目光直视镜头，其神情流露出一种自在与愉悦，充分体现了他在游览汉武帝茂陵时所怀有的那份悠然自得；而照片右侧，杨虎城将军身着笔直的军装，举止端庄，气度不凡，完美地展现了将军的威严风采。
相较于杨虎城将军身边的蒋介石，他身披黑色马褂，头戴一顶西式礼帽，面容上那无表情的凝重愈发衬托出他的庄重与严肃。
在西安事变爆发前夕，短短一个月的宁静时光里，三位主角悠然享受着美景的陪伴。然而，转瞬间，那一个月后的时日，他们的命运便迎来了翻天覆地的巨大转变。
实际上，蒋介石趁机抵达陕西，其意图远不止于督战。他本意是期望张学良与杨虎城之间能够相互牵制，但据秘密监视人员报告，两人并未产生矛盾，反而关系变得更加融洽。面对这样的局面，蒋介石又怎能袖手旁观呢？
蒋介石未曾料想到的是，张学良与杨虎城间不仅关系深厚，更是暗中策划了一项可能改变中国命运的重大计划。
1936年12月12日凌晨，蒋介石正于华清宫中沉酣梦乡，突然，一阵密集的枪声此起彼伏，他误以为红军发起了攻势。在惊慌失措之中，他甚至未及穿上鞋履，便从后门匆忙逃往山上。
东北军将领孙铭九率领部下勇猛突袭蒋介石的居所，与蒋的保卫队伍展开了殊死搏斗。在激烈的交火之中，孙铭九毅然闯入蒋介石的卧室内，却意外地发现床铺上空空如也，被子被粗暴地掀开，床下亦未见任何踪迹。但经过细致观察，他注意到蒋介石的衣物与帽子仍安放在原位，轻轻触摸床铺，尚能感受到残留的体温。孙铭九据此推测，蒋介石应当是刚刚匆忙离去。
孙铭九即刻派遣人员对庭院内外进行彻底搜查，一番不懈努力仍无所获后，他随即指示人员深入后山进行细致的搜索。不久，喜讯传来，蒋介石已被成功寻获。
孙铭九抵达现场，只见蒋介石面色憔悴，尘土掩映其面颊，面色苍白，毫无血色，赤足站立于地，原本干净的睡衣此刻已被污渍染得斑驳。孙铭九仅以目光示意，便有卫兵上前，小心翼翼地搀扶起蒋介石，随后将他安置于车内，一路护送至西安城。
在西安事变激荡的关头，面对空前的压力，蒋介石最终点头同意与红军并肩作战，抵御日军的侵略。由此，全国规模的抗战大幕正式拉开。
然而，张学良与杨虎城，两位曾为抗日战争的统一战线立下显赫战功的英雄，却未能共同在捍卫祖国的战火中并肩奋战。其中，张学良不幸被蒋介石秘密处决；而杨虎城则被囚禁一生，最终客死异乡。
张学良向来以情深义重闻名，但那次扣留蒋介石的行为，终究与他内心的道德准则有所冲突。于是，为了表达他真挚的歉意，张学良毫不犹豫地决定陪同蒋介石返回南京。他自认为这一行动能够平息蒋介石的怒气，却未曾料到，他刚抵达机场，便被软禁在了宋子文的北极阁公馆中。
“经过与蒋夫人及张副司令的深入商议，我已决定派你前往西安执行任务。你的使命是向东北军和西北军的将领们传达一个重要消息：张副司令将在数日之内重返岗位。”
阎宝航对信息的可靠性感到困惑，于是坚持要和张学良面对面交流。宋子文立即答应了这一请求。在私密会谈中，阎宝航向张学良询问：“他们承诺您将很快获释，对此您是否感到有信心？”
张学良神情忧虑，言辞间却充满决心：“我的举动源于对国家的一片忠诚和对领袖的深厚敬意，至于他们如何对我，我并不放在心上。”他指向西北方向，低声自言自语：“他们不允我回归故里，那边是否有可能实现我的愿望？”
阎宝航至此才真正放下心来，坚信只要东北军和杨虎城的西北军依然坚守阵地，蒋介石便不敢轻易对张学良发动攻击。然而，无论是张学良、阎宝航本人，还是东北军、西北军，都未能深刻洞察到蒋介石的阴险与狡猾。
1937年的元旦佳节，古城西安洋溢着一片前所未有的喜庆气氛，阅兵典礼在欢声笑语中盛大开幕。然而，在这欢乐的表象之下，东北、西北的军队却接到了一则令人心情沉重的消息：张学良将军已被移交军事法庭审理，其居所也从宋子文公馆迁出，严禁任何人探访。
自此，张学良身心俱陷于牢笼之中。蒋介石对他的仇恨，恐怕早已深入骨髓，即便在国民党撤退至台湾之际，也未将身处囚禁的张学良从记忆中抹去。
历经半生的幽闭生活终于画上了句点，直至蒋介石的离世，蒋经国才准许张学良赴美安享晚年，但终究未同意让他重返故土。2001年，随着新世纪的曙光初现，张学良亦走到了人生的终点。
此外，蒋介石亦未轻易对杨虎城放松管控，但考虑到西北军力量的雄厚，他终究只能暂时放行，准许杨虎城出国。
杨虎城对此洞若观火，为避免其军事力量遭受毁灭，他在临行之前，悄然对十七路军的兵力配置和武器装备进行了秘密调整。遗憾的是，归国后的杨虎城并未能如愿以偿地重返战场。
自卢沟桥事变爆发以来，心怀家国情怀的杨虎城义无反顾地决定冒险回归祖国，投身于抗日救亡的伟大事业。他不止一次地向蒋介石发出电报，郑重地表述了自己的报国壮志，但蒋介石却以“需要继续考察”为由，屡次对其请求予以拒绝。
在经历了一次又一次的否决后，杨虎城终于收到了宋子文发出的电报。电文中清晰地核准了他启程归国的请求，并特别指出，戴笠将亲自前往迎接。
彼时，杨虎城急于重返祖国，却浑然未察，那封电报背后潜藏的危机。直到他历经艰辛抵达武汉，戴笠果然亲率百余人至车站相迎，对他的接待尤为隆重。
起初，杨虎城并未察觉到任何异常。然而，直至戴笠将他引入南昌，他才开始逐渐意识到情况的不对劲。原来，无论他走到哪里，总有一群特务如影随形。最终，这些特务的行为甚至开始对他的人身自由构成了限制。
直至现在，杨虎城心头仍存着一丝渺茫的希望，期盼能与蒋介石展开面对面的对话。然而，即便蒋介石抵达南昌，却仍旧拒绝与他见面，这才让杨虎城深刻领悟到，自己已完全被蒋介石所操控。
获悉杨虎城被拘禁的消息，谢葆真当机立断，毅然决然地踏上了前往武汉的征程，誓言与丈夫共度难关。在启程之前，她将深爱的儿子杨拯中紧紧地带在身旁。
在这漫长的岁月流转中，杨虎城及其家人历经了长达12年的软禁磨难。在这段艰辛的日子里，杨虎城迎来了小女儿的诞生，却不幸目睹了妻子谢葆真因疾病离世。
时光荏苒，1949年的钟声已然响起。正当国民党反动派撤离重庆之时，蒋介石突然发布命令，对杨虎城及其一双儿女进行了残酷的迫害。紧接着，杨虎城及其幼子杨拯中、女儿杨拯贵，秘书宋绮云夫妇及其儿子宋振中，共计八位无辜的生命，惨遭军统特务用匕首无情刺杀，遗体被秘密埋葬于花园的幽深处。